Vitamina C

  • La vitamina C es una vitamina hidrosoluble.
  • Varias sustancias tienen actividad de vitamina C, la más común es el ácido ascórbico y sus sales de calcio y sodio. 
  • Los productos naturales con un alto contenido de vitamina C incluyen la grosella negra, el limón, la naranja dulce y la guayaba.
  • La vitamina C participa en: 
    • Síntesis de colágeno.
    • Síntesis de noradrenalina.
    • Síntesis de carnitina.
    • El Ciclo de Crebs. 
  • El ser humano no puede sintetizar esta vitamina.
  • El síndrome de deficiencia de esta vitamina es el escorbuto. El escorbuto causa debilidad general, anemia, gingivitis y hemorragias cutáneas (1,2).
  • El consumo de una dieta completa y balanceada debe ser siempre la terapia de primera elección para prevenir la aparición de las deficiencias de vitaminas. El uso rutinario de suplementos que contengan vitaminas, en individuos sanos que puedan alimentarse normalmente, no es una buena práctica y no se aconseja; especialmente en niños y adultos mayores.
  • Se recomienda suplementar en pacientes que, por su condición de salud, tengan los requerimientos aumentados o que, debido a un síndrome de malabsorción, estén en riesgo de desarrollar los síndromes de deficiencia arriba mencionados. Por ejemplo:
    • La desnutrición y la malnutrición son factores de riesgo importantes para el desarrollo de estos síndromes de deficiencia. Antes de iniciar cualquier plan dietario con estos pacientes, se debe evaluar el estado de las reservas de vitaminas en el organismo e iniciar su repleción.
    • Los pacientes con condiciones de malabsorción crónicas (síndrome de intestino corto, enfermedad de Crohn entre otros) están en riesgo de desarrollar deficiencia de todas las vitaminas.
    • Los pacientes con infecciones agudas, VIH, quemaduras, cicatrices o úlceras extensas y neoplasias están en riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina C.
    • Las vitaminas hidrosolubles son dializables. Los pacientes en hemodiálisis deben tener un aporte mayor de estas vitaminas para evitar deficiencia.
    • Los pacientes con enfermedad de Crohn tienen requerimientos mayores de vitamina E y C.
    • Los pacientes críticamente enfermos tienen mayores requerimientos de tiamina y vitamina C.
    • Los neonatos pretérmino, al no tener reservas suficientes de vitaminas, están en alto riesgo de desarrollar deficiencias de las mismas. Se recomienda administrarlas diariamente desde el primer día de soporte nutricional y proteger la mezcla de la luz para evitar que se degraden en la bolsa y el paciente no las pueda utilizar (3,4).
  • Se ha recomendado una ingesta diaria de 30 a 100 mg de vitamina C en adultos. Sin embargo, existe una amplia variación en los requisitos individuales.
  • La mayoría del ácido ascórbico dietético se obtiene a partir de frutas y vegetales.
  • El ácido ascórbico se destruye fácilmente durante los procesos de cocción. También pueden producirse pérdidas considerables durante el almacenamiento.
  • La deficiencia de vitamina C se desarrolla cuando la ingesta dietética es inadecuada. Es rara en adultos, pero puede ocurrir en bebés, alcohólicos o ancianos. 
  • La deficiencia conduce al desarrollo de un síndrome bien definido conocido como escorbuto. Esto se caracteriza por fragilidad capilar, hemorragia (especialmente de pequeños vasos sanguíneos y encías), anemia normocitica o macrocítica, lesiones de cartílago y hueso y lenta cicatrización de heridas.
  • El ácido ascórbico puede administrarse con deferoxamina en el tratamiento de pacientes con talasemia, para mejorar la acción quelante de esta, aumentando así la excreción de hierro. En los estados de deficiencia de hierro, el ácido ascórbico puede aumentar la absorción gastrointestinal del hierro y por ello se incluye en algunas preparaciones orales de hierro. 
  • El ácido ascórbico o el ascorbato de sodio se han utilizado en el tratamiento de la metahemoglobinemia.
  • También se ha utilizado para acidificar la orina. 
  • Se ha probado en el tratamiento de muchas otras condiciones, pero hay poca evidencia de que favorezca la eficacia:
    • Se ha postulado la eficacia de la terapia con vitamina C para un gran número de condiciones, incluyendo la degeneración macular relacionada con la edad, la enfermedad de Alzheimer, aterosclerosis, cáncer, el resfriado común y la púrpura trombocitopénica idiopática.
    • Otras afecciones que se han relacionado evaluado incluyen asma, cicatrización de heridas, trastornos psiquiátricos, infecciones debidas a una función leucocitaria anormal, infertilidad, osteogénesis imperfecta, dolor en la enfermedad de Paget y abstinencia de opioides.
    • En general, existen pocos estudios controlados para corroborar estas afirmaciones. 
  • Aunque la evidencia preliminar sugiere un beneficio en la preeclampsia, esto no se confirmó en estudios posteriores (1).
  • Hipersensibilidad a cualquiera de los componentes del medicamento (5).
  • Adminístrese con precaución en pacientes con oxaluria.
  • Las formulaciones que contienen aspartame no se deben administrar en pacientes con fenilcetonuria (6).
Serios (5): 
  • Renales: nefrolitiasis (dosis grandes), falla renal aguda, insuficiencia renal.
Comunes (5):
  • Dermatológicos: dolor e hinchazón en el lugar de inyección.
  • Gastrointestinales: diarrea (solo en dosis grandes).
  • Hematológicos: sobrecarga de hierro (solo en dosis grandes).
  • Tener precaución en pacientes con:
    • Tratamiento concomitante con anticoagulantes.
    • Dieta baja en sodio.
    • Diabetes.
    • Cálculos renales recurrentes.
    • Pacientes sometidos a pruebas de sangre oculta en heces.
  • Algunas formulaciones de solución inyectable contienen sulfitos, que pueden causar reacciones alérgicas, incluyendo anafilaxia, en individuos susceptibles.
  • Las formulaciones que contienen alcohol bencílico no se deben administrar a bebés prematuros. 
  • Las dosis iguales o mayores a 500 mg al día pueden interferir con las pruebas de glucosa en orina.
  • No se debe ingerir ácido ascórbico exógeno dentro de las 48 a 72 horas anteriores a una prueba de sangre oculta en heces amino dependiente.
  • La administración de dosis altas durante el embarazo puede causar escorbuto en el recién nacido. 
  • Puede inducirse tolerancia con el uso prolongado de grandes dosis, lo que resulta en síntomas de deficiencia cuando la ingesta se reduce a la normalidad.
  • Se ha reportado que las dosis elevadas pueden causar diarrea y otros trastornos gastrointestinales, así como hiperoxaluria y la formación de cálculos renales de oxalato de calcio; por lo tanto, el ácido ascórbico debe administrarse con cuidado en pacientes con hiperoxaluria.
  • La administración de altas dosis por vía parenteral se ha asociado a daño renal severo, así como a oxalosis con arritmias cardiacas.
  • Las dosis elevadas de vitamina c pueden ser peligrosas en pacientes con hemocromatosis homocigótica o heterogénea, talasemia o anemia sideroblástica (1,5,6).

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  • La deficiencia media a moderada o las dosis excesivas no parecen tener efectos deletéreos en el feto o en la madre.
  • Durante el embarazo se puede experimentar un aumento en los requerimientos de Vitamina C.
  • Debido a lo anterior y a que la Vitamina C es esencial para la salud materna y fetal, se recomienda asegurar una ingesta adecuada de este nutriente en esta población (7).


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  • La vitamina C es excretada en la leche materna y constituye la única fuente de esta vitamina para el lactante.
  • La suplementación materna (hasta el valor recomendado por las RDAs) debe hacerse en aquellas mujeres que están amamantando y cuyo estado nutricional es malo.
  • Almacenar la leche materna, congelada durante 3 meses, puede afectar el contenido de vitamina C. Sin embargo, si la leche fue obtenida de una mujer con buen estado nutricional, a pesar de esta pérdida la leche aporta la dosis adecuada al lactante (7).


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  • No se reporta necesidad de ajuste de la dosis (5).

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  • Contraindicado en pacientes con insuficiencia renal grave o falla renal (8).

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  • Usar de acuerdo con la función renal del paciente.

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  • El uso concomitante de ácido ascórbico y deferoxamina puede dar lugar a deterioro de la función cardíaca.
  • El uso simultáneo de ácido ascórbico e indinavir puede resultar en la disminución de las concentraciones plasmáticas de indinavir.
  • El ácido ascórbico puede incrementar la absorción de hierro en los estados de deficiencia de hierro.
  • El omeprazol puede afectar a la biodisponibilidad de la vitamina C dietaria (1,5).

  1. Sean S E. Martindale. The complete drug reference. 36th ed. Britain T royal pharmaceutical society of G, editor. London; 2009. 3694 p. 

  2. Medicinas, hierbas y suplementos: MedlinePlus en español [Internet]. [cited 2015 Sep 1]. Available from: https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/druginformation.html

  3. Bozzetti F, Arends J, Lundholm K, Micklewright  a., Zurcher G, Muscaritoli M. ESPEN Guidelines on Parenteral Nutrition: Non-surgical oncology. Clin Nutr [Internet]. Elsevier Ltd; 2009;28(4):445–54. Available from: http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0261561409000843

  4. Bozzetti F, Forbes A. The ESPEN clinical practice guidelines on Parenteral Nutrition: Present status and perspectives for future research. Clin Nutr [Internet]. Elsevier Ltd; 2009;28(4):359–64. Available from: http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0261561409001113

  5. Home - MICROMEDEX® [Internet]. 2015 [cited 2015 Aug 25]. Available from: http://www.micromedexsolutions.com/micromedex2/librarian/

  6. INVIMA Sistema de Tramites en Linea - Consultas Publicas. 

  7. Briggs GG, Freeman RK YSD in P and LARG to F and NR [Internet]. LW W 2011 [cited 2015 A 27]. 1703 p. A from: https://books. google. com/books?id=OIgTE4aynrMC pgis=. Drugs in pregnancy and lactation.
     
  8. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios - AEMPS [Internet]. [cited 2015 Sep 15]. Available from: http://www.aemps.gob.es/

  9. Centro Nacional de Investigación en Evidencia y Tecnologías en Salud (CINETS). Guías de Práctica Clínica para la prevención , detección temprana y tratamiento de las complicaciones del embarazo , parto o puerperio [Internet]. Ministerio de Salud y Protección Social. 2013. 126 p. Available from: http://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/INEC/IETS/Gu?a.completa.Embarazo.Parto.2013.pdf#search=control prenatal